Langston Hughes: Escritor del Renacimiento de Harlem - 10 datos fascinantes

Langston Hughes, un líder del Renacimiento de Harlem y un gran poeta, activista, novelista y dramaturgo, murió hace 46 años. En su memoria, ofrecemos 10 datos sobre su vida y carrera.

1. Nacido en Joplin, Missouri, Hughes fue criado en gran parte por su abuela en Lawrence, Kansas, después de que sus padres se separaran. Mary Patterson Langston inculcó en su nieto un sentido de orgullo racial y amor por el activismo.

2. Hughes ingresó a la Universidad de Columbia y, ante la insistencia de su padre, estudió ingeniería en lugar de escritura. Hughes finalmente no obtuvo un título de Columbia, después de solo un año, dejó la universidad, citando prejuicios raciales allí, pero mientras estaba en Nueva York, aprendió algo que quizás le serviría aún mejor: descubrió Harlem.

3. Aunque Columbia no era adecuado para Hughes, obtuvo una licenciatura. Después de pasar varios años en Europa, Hughes se matriculó en la Universidad de Lincoln, históricamente negra, donde completó su educación. Entre sus compañeros de clase se encontraba el futuro juez de la Corte Suprema Thurgood Marshall .

4. Después de la universidad, Hughes regresó a Nueva York, donde seguiría siendo residente de Harlem durante la mayor parte de su vida. Se convirtió en parte de la vibrante comunidad de artistas negros que impulsaron el Renacimiento de Harlem, incluidos sus contemporáneos Zora Neale Hurston , Countee Cullen, Wallace Thurman y más.

5. Hughes encontró interesante la idea del comunismo como alternativa a la segregación. Aunque su interés lo llevó a visitar la Unión Soviética y viajar por todo el país, nunca se unió oficialmente al Partido Comunista. Esto lo salvó durante la década de 1950, cuando fue llamado ante el Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado del senador Joseph McCarthy para responder a las acusaciones de comunismo. Su interés no se consideró lo suficientemente profundo como para tener consecuencias graves.

6. Aunque había publicado una serie de versos socialistas y políticos en sus años de juventud, el miedo al macartismo hizo que Hughes se distanciara de la política. Los poemas de su vida posterior eran líricos más que políticos.

7. Aunque puede ser más conocido como poeta, Hughes fue prolífico en una amplia variedad de estilos de escritura. Además de 15 libros de poesía, publicó varias novelas y colecciones de cuentos, libros de no ficción como A Pictorial History of the Negro in America, obras de teatro, libros infantiles y más. Editó la revista literaria Common Ground, coescribió el guión de Way Down South y escribió dos autobiografías.

8. Hughes recibió muchos premios y honores: una beca Guggenheim que le permitió viajar a España y la Unión Soviética, el premio Anisfield-Wolf Book Award, la medalla Spingarn de la NAACP por logros distinguidos de un afroamericano. Fue galardonado con títulos honoríficos por la Universidad de Lincoln, la Universidad de Howard y la Universidad de Western Reserve. Después de su muerte, el City College de Nueva York comenzó a otorgar una medalla anual Langston Hughes a un escritor afroamericano influyente y atractivo.

9. Langston Hughes tenía 65 años cuando murió el 22 de mayo de 1967 por complicaciones después de una cirugía por cáncer de próstata. Los fanáticos que deseen visitar su lugar de descanso final deben dirigirse, por supuesto, a Harlem, donde sus cenizas están enterradas en el Centro Arthur Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra.

10. Uno de los poemas más conocidos de Hughes, "El negro habla de ríos", se publicó cuando Hughes aún era adolescente. Su famosa línea, "Mi alma se ha vuelto profunda como los ríos", fue utilizada como su epitafio. He conocido ríos: he conocido ríos tan antiguos como el mundo y más antiguos que el flujo de sangre humana en las venas humanas. Mi alma se ha vuelto profunda como los ríos. Me bañé en el Éufrates cuando los amaneceres eran jóvenes. Construí mi cabaña cerca del Congo y me arrulló para dormir. Miré el Nilo y levanté las pirámides sobre él. Oí el canto del Mississippi cuando Abe Lincoln bajó a Nueva Orleans, y he visto su pecho fangoso volverse dorado al atardecer. He conocido ríos: ríos antiguos y oscuros. Mi alma se ha vuelto profunda como los ríos.